Stardew Valley được lấy cảm hứng từ loạt trò chơi điện tử Harvest Moon.[1] Khi bắt đầu trò chơi, người chơi tạo ra một nhân vật sở hữu một nông trại hoang tàn bao gồm một căn nhà nhỏ từng về người ông trong một thị trấn nhỏ gọi là Pelican Town. Người chơi có thể chọn một trong năm bản đồ trang trại (được giới thiệu trong phiên bản 1.1)[2] tùy theo sở thích của người chơi, chẳng hạn như tìm kiếm các món đồ, khai thác quặng mỏ hoặc ra con sông đánh cá. Trang trại ban đầu tràn ngập những tảng đá, cây cối, gốc cây và cỏ dại và người chơi phải làm sạch để bắt đầu trang trại, chăm sóc cây trồng và gia súc để tạo ra doanh thu và mở rộng ngôi nhà và cơ sở vật chất của trang trại.

Người chơi cũng có thể tương tác với các nhân vật máy (NPC) sống trong thành phố, bao gồm cả các việc liên quan đến các nhân vật này; các mối quan hệ, các NPC giúp nhân vật của người chơi duy trì trang trại. Người chơi cũng có thể tham gia câu cá, nấu ăn, và làm đồ thủ công, và cũng có thể khám phá các hang động được tạo ra từ các nguyên liệu và quặng để khai thác hoặc chiến đấu với các sinh vật bên trong. Người chơi có thể thực hiện các nhiệm vụ khác nhau để kiếm thêm tiền, hoặc làm việc theo nhóm; các công cụ cụ thể được yêu cầu cung cấp cho Community Center của thị trấn. Hoàn thành những việc này người chơi sẽ được thưởng các mặt hàng khác nhau, bao gồm hạt giống và dụng cụ, cho phép người chơi truy nhập vào các khu vực mới, như sa mạc và nhà kính[3] Tất cả các hoạt động này phải được tính cho sức khoẻ hiện tại, mức độ cạn kiệt và đồng hồ nội bộ của trò chơi. Nếu nhân vật trở nên quá mệt mỏi, họ sẽ trở về nhà và hồi phục lại vào buổi sáng ngày hôm sau, nhưng sẽ bỏ qua các hoạt động của ngày hôm đó. Nếu người chơi mất quá nhiều sức khoẻ, họ sẽ mất hầu hết năng lượng, số tiền và vật phẩm ngẫu nhiên. Trò chơi sử dụng một lịch đơn giản, mỗi năm chỉ có bốn tháng, 28 ngày đại diện cho mỗi mùa, người chơi phải xác định loại cây trồng nào có thể được trồng và hoạt động tùy theo thời gian trong ngày. Nhân vật sẽ được đánh giá vào năm thứ ba. Trò chơi không có kết thúc, và như phiên bản 1,1 người chơi có thể được đánh giá lại.